Изобретателем фонографа – устройства для записи звуков и последующего их воспроизведения – считается знаменитый Томас Эдисон. Так гласят все справочные издания и энциклопедии. Годом изобретения официально объявлен 1877-й.
    Этот действительно великий мастер и учёный прославился на весь мир множеством запатентованных изобретений – таких, как автоматический телеграф, телефон, киноаппаратура, лампа накаливания с угольной нитью, щелочная батарея и тысячами других.

    Но именно по поводу первенства того, что касается изобретения прибора для записи звука, можно поспорить. У Томаса Эдисона был предшественник, который ровно за двадцать лет до него уже изобрёл практически такой же аппарат, весьма похожий даже внешне на эдисоновский!
    Этот француз по имени Скотт де Мартенвиль ещё в 1857 году придумал приспособление, способное записывать звуки (прежде всего музыкальные), который он назвал фоноавтографом. И что интересно, в этом приспособлении уже присутствовали все знакомые нам части фонографа: акустический конус (раструб) для усиления звука, вращаемый вручную валик (стеклянный цилиндр) с носителем на нём, которым поначалу явилась специальная закопчённая бумага, и вибрирующая мембрана, соединённая с иглой, которая от колебаний мембраны приводилась в движение и наносила на бумагу графическое изображение записываемых звуков.

    В 1860 году на фоноавтограф была сделана первая в истории человечества запись. По счастью, она сохранилась до наших дней (в виде изображения на серой бумаге), и уже в 21-м веке, а именно в 2008 году, удалось расшифровать и даже воспроизвести эту очень далёкую от совершенства запись. Об этом не думал даже сам Мартенвиль, который изначально создавал свой прибор именно для демонстрации графической записи звуковых колебаний на бумаге, а не для воспроизведения звука.
    Но всё-таки через полтора века её удалось восстановить и прослушать! В этих дошедших до нас сквозь толщу годов звуках, узналась французская народная песня XVIII века «Au Clair de la Lune» («При свете луны»). Голос в записи довольно высок, поэтому поначалу было решено, что поёт женщина. Но уже на следующий год, 2009-й, при более тщательном изучении (оказалось, что Мартенвиль использовал разные скорости записи), исследователи определили, что поёт сам изобретатель! Так он первым в мире увековечил свой голос.


    Таким образом, Томас Эдисон по сути скопировал и усовершенствовал техническое решение Мартенвиля, хотя не исключено, что до этого решения он дошёл своим умом.
    Посмотрите на эти изображения и определите для себя, кого же действительно из двух изобретателей – французского или американского? – будет справедливым считать создателем первого в мире фонографа?